El Cerebro Adolescente – Investigación y Ciencia – 1ra Edición

El cortisol, una hormona segregada por las glándulas adrenales en momentos de estrés, puede servir de ayuda para afrontar la tensión si se administra esa sustancia antes de una situación que se prevé desagradable. La investigación sobre el cortisol ha venido centrándose en los efectos negativos de la hormona cuando su concentración se mantiene en valores elevados por culpa de un estrés crónico. Pero Oliver T. Wolf y Serkan Het, de la Universidad de Bielefeld, se interesaron en los efectos a corto plazo del cortisol sobre el estado de ánimo. Administraron 30 miligramos de cortisol a 22 mujeres jóvenes, una dosis elevada. A un grupo de control, también de 22 mujeres, se les administró placebo.

Todas las féminas fueron sometidas entonces a una situación estresante. Se les pidió que dieran una charla en una presunta entrevista de trabajo, y, a continuación, que fuesen contando retrógradamente en múltiplos de 17 a partir de un número grande, mientras un grupo de examinadoras antipáticas grababan en vídeo todo el proceso. Les fueron entregados cuestionarios para indagar sobre su estado de ánimo antes y después de su entrevista. “Las que recibieron cortisol manifestaron, en comparación con las que recibieron placebo, menores efectos negativos tras la prueba de estrés”, afirma Wolf. La forma exacta en la que el cortisol proporcionó tal protección no está clara. Wolf explica que el cortisol es activo en varias regiones cerebrales que modulan emociones. “Una posibilidad es que el cortisol dificulte la recuperación de recuerdos emotivos, por lo que el sujeto no pudieron recordar con idéntica fidelidad sus experiencias desagradables.” De ser cierto, añade, podría indicar el camino para utilizar cortisol en el tratamiento de personas que han sobrevivido a experiencias traumáticas y que sufren estrés postraumático.